建立可持續性的可可供應鏈：南豐作坊全力支援初創企業 Nukoko
Nukoko 創辦人及聯席行政總裁 Kit Tomlinson (左)；創辦人及科學總監 David Salt教授 (中)；創辦人及聯席行政總裁 Ross Newton (右)
(2024年3月22日) 南豐作坊宣佈對英國初創企業 Nukoko 進行投資，Nukoko 致力研究以發酵技術製作不含可可成份的朱古力。
Nukoko 於2022年由曾任朱古力企業家的Ross Newton及Kit Tomlinson，聯同鑽研可可的科學家David Salt教授一同創立，研發透過發酵技術，用可可豆以外的原材料重建朱古力的味道，而蠶豆是當中成果最顯著的原材料。
可可供應鏈的挑戰：價格提高及對可持續性的憂慮
不論是作為朱古力的關鍵成分，還是作為飲料、烘焙及零食的經典口味，全球的可可需求一直上升。然而，可可豆的價格卻創出歷史新高 ── 單計2024年的升幅已翻了兩倍1 ── 關鍵是主要生產地區因氣候變化而導致農產失收。與此同時，為了提高生產量，大量林木被砍伐以提供更多土地種植可可樹，大大增加了製作過程的碳排放。另外，童工議題及可可農夫的生計等社會環境因素，在顧客層面受到更多關注。因此，朱古力產業有必要物色其他原材料及技術，去分擔嚴重的供應鏈壓力。
充滿前景的解決方案：由蠶豆製成不含可可成分的朱古力
Nukoko 的不含可可製品透過已獲專利的發酵平台生產，平台從蠶豆提煉出朱古力味道的主要複合物，而蠶豆作為原材料，貨源充足且價格低廉，容易生長於如英國本土等溫帶地區。蠶豆亦是固氮植物，經常用於輪耕農地去提升土壤健康，減少肥料的使用。由此，我們認為Nukoko 會成為提供不含可可材料的重要供應商，滿足日益增長的朱古力市場中的餐飲業經營者。
Nukoko 從紐約生物科技加速計劃 SOSV IndieBio 畢業後，成功與瑞士科浦集團 Coop Group 的兩間子公司簽約，該集團兼具零售、批發及生產，坐擁超過2,400 間分店。 透過是次的合作，Nukoko 可以聯同科浦集團的品牌及借助他們的研發能力，共同開發不同類別的食品雜貨，包括朱古力、糖果及烘焙食品等。以Nukoko 材料製作的產品即將在歐洲超市上架，令人相當期待。
我們致力支援可持續農業食品科技
南豐作坊喜見Nukoko 成為其逐漸增加的農業食品科技投資公司的一份子，把我們的飲食習慣變得更可持續及公平合理。透過是次投資的機會，我們希望大眾更加關注可可供應鏈的挑戰。在未來數周，我們將推出一系列深入探討可可的文章，內容將集中討論急須推翻業界現狀的原因。
Nukoko 成功獲得150萬美元種子輪融資，資金來自一班著重食品及深度科技的投資者，包括南豐作坊、SOSV及Oyster Bay Venture Capital，加上Innovate UK的補助。Nukoko會將資金用作提升技術發展，希望日後為整個工業帶來影響。我們很高興與Nukoko 同行，期待繼續在其成長路上沿途支援。