南豐作坊與中央聖馬丁藝術與設計學院在 2018 年合作，向兩名畢業生頒發「南豐紗廠可持續發展獎」及「南豐作坊 Techstyle 獎」。除了現金獎勵，南豐作坊也邀請得獎者到香港南豐作坊參與為期 3 個月的駐場計劃。而「南豐作坊 Techstyle 獎」的得主 Jen Keane 在去年來港參與計劃，並在南豐作坊的支援下發展她的企劃「This is Grown」，當中包括使用南豐作坊工作空間和南豐作坊 Lab 內的先進設備，更有機會與南豐作坊的社群交流。
我們早前訪問了 Jen，她向我們分享了來港駐場時的經驗。
南豐作坊的駐場計劃對發展你的項目有甚麼幫助?
我在南豐作坊的第一個月主要用作建立工具。為了尋找潛在的合作夥伴，我也探索了香港的紡織製造業和創新領域。我在駐場時使用了雷射切割機和 3D 打印等我以往不能負擔的器材，並開發了我對編織及新興紗線組合等未來物料的機遇。
一開始這個城市和這裏的種種機遇令我非常驚艷，而南豐作坊和其他我在香港和中國遇到的公司，他們開放和樂於助人的態度，同樣在我心中留下非常深刻的印象。
「這個城市和這裏的種種機遇令我非常驚艷，而南豐作坊和其他我在香港和中國遇到的公司，他們開放和樂於助人的態度，同樣在我心中留下非常深刻的印象。」
你曾提到要建立一個適合培育細菌的環境並不容易。你想在找到方法解決這個難題了嗎？
對，這現在還是其中一個最大的挑戰。我在每次試驗中都學習到不少，並在南豐作坊的介紹下與 Bolt Threads 合作，希望找到解決這個難題的方法。
你也說過生物科技是一個很新的領域。經過了一年後，你有沒有看到市場裏有甚麼變化？
我留意到很多新的公司加入市場，但這個行業還是跟公眾缺乏交流。我希望這個情況在未來一、兩年得到改善，而多家公司也在今年推出了新的產品，推進這個行業的商業化。
你的項目最近發展如何？
這是令人非常振奮的一年，不只試驗過很多東西、遇到過很多機會，也面對了不少挑戰。我已經開展了下一步研發工作，有的是獨立研究，有的是合作項目。我一直在探索如何透過我在南豐紗廠駐場期間建立的工具，創造新的結構和物料特性，並希望和品牌和設計師建立緊密關係，探討更多應用相關物料的可能性。此外，我的大部分時間都是專注在建立事業框架，以下是過去一年我的工作：
- 在香港跟 Lenzing、Chemtax 和 The Woolmark Company 見面，探索紗線未來的可塑性和構思
- 再次在倫敦的 Greenlab 培育細菌
- 正式與來自三藩市的 Bolt Threads 合作，並會在 10 月開始與他們開展新的項目
- 最近在英國成立了新公司 Modern Synthesis
新公司的使命是甚麼？
Modern Synthesis 是一家跨界別的設計實驗室，連結生物、物料科學和設計行業，為物料行業建立更好的生態環境。我們為時裝物料、生物設計和可持續發展等範疇提供創意、技術及創新服務，並同時設計及研發屬於我們的物料科技（例如是微生物編織）、系統和產品，致力減低對環境的負面影響，提高公眾對可持續發展的關注，為循環經濟出一分力。
關於《這是，基因改造生物題》
Jen Keane 在這個項目中，與合成生物學家、倫敦帝國學院博士研究生 Marcus Walker 合作，將研發提升到另一個層次。他利用基因工程技術，建立能夠自我染色的細菌，並在 Jen 所研發的微生物編織過程中生產纖維和黑色素，從而「培植」出第一雙球鞋鞋面，以及利用單一基因改造生物體進行染色。成品能夠完全堆肥，且不含任何合成物料及燃料。
圖片來源：Jen Keane